Uma expedição científica na Serra dos Cocais, área que se estende entre Vinhedo, Valinhos, Itatiba e Louveira, encontrou um bagre do gênero Ituglanis em uma das cavernas recém-identificadas — um achado que levantou a hipótese de endemismo, ou seja, a possibilidade de a espécie existir apenas ali.
O levantamento foi concluído no fim de 2025 e identificou sete novas cavernas graníticas, em uma parceria do Grupo da Geo de Espeleologia (GGEO), formado por estudantes do Instituto de Geociências da USP, com o Instituto Serra dos Cocais.
Segundo os pesquisadores, um dos sinais que reforçam a hipótese de endemismo é a falta de registros científicos de espécies desse gênero ocupando cavernas em granito. Observações iniciais também apontam diferenças de uso do ambiente dentro da caverna entre indivíduos jovens e adultos.
Além da fauna, o estudo destaca que essas cavidades têm função importante no equilíbrio ambiental: ajudam a reter água no subsolo, mantendo a umidade e contribuindo para a vegetação da serra — um ponto sensível para Vinhedo e cidades vizinhas, onde a região é vista como corredor ecológico.
A Serra dos Cocais já é alvo de pesquisas há anos: há estudos na região desde 2006 e registros de dezenas de cavernas cadastradas, o que reforça o potencial científico e a discussão sobre preservação.
